切尔诺贝利核爆后，看不见的“烟”正在城市蔓延，而消防员妻子必须做出选择：救丈夫，还是救未出世的孩子？
1986年4月26日，普里皮亚季。年轻的消防员阿列克谢在接到警报后冲向了核电站，他以为只是普通的屋顶起火，在毫无防护的情况下吸入了致命的辐射粉尘——“烟”。他的妻子柳德米拉当时正怀着他们的第一个孩子。当城市表面依旧平静、甚至还在举办舞会时，医院里已经开始收治皮肤发黑、不停呕吐的消防员。柳德米拉被克格勃隔绝在医院之外，她只能翻窗、乔装、贿赂，拼尽全力见到躺在塑料布中的丈夫。此时的阿列克谢，身体内部正在被“烟”吞噬，骨髓已死。医生告诉她，胎儿也会吸收辐射，如果生下孩子，她可能会失去一切。柳德米拉必须在无声的、弥漫全城的“烟”中，做出那个时代所有母亲最惨烈的决定。
影片没有宏大爆炸场面，却让每一帧画面都弥漫着让人窒息的死亡气息。导演用近乎纪录片的冷静视角，展现了灾难中个体被体制碾压的无力感。女主角的表演是毁灭性的，她抱着丈夫逐渐“消失”的身体，那种绝望与倔强足以击垮任何观众。这是献给人性和母性的一首悲歌。
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